NICOLÁS SEPÚLVEDA

HUALPÉN.- Una lluvia de polvo blanco cayó en la madrugada de ayer sobre cuatro poblaciones vecinas a la refinería Enap Biobío, en la comuna de Hualpén, Octava Región.

A las 3:30 horas comenzó a caer el blanquecino material químico que cubrió calles y vehículos. Vecinos del sector, inquietos por la situación, alertaron al municipio de Hualpén. Al lugar llegó el director regional de la Comisión Nacional de Medio Ambiente (Conama), Bolívar Ruiz, quien se reunió con autoridades comunales, representantes de la empresa y vecinos del sector.

El jefe del Departamento de Medio Ambiente de Enap, Luis Vásquez, dijo que fue una situación focalizada y temporal: "La planta de cracking catalítico se detuvo bruscamente por causas que investigamos. Esto generó arrastre de material particulado por la chimenea. Se volvió a la normalidad luego de una hora de trabajo".

La alcaldesa subrogante de Hualpén, Julieta de la Fuente, informó que las poblaciones afectadas fueron El Triángulo, Villa el Triángulo, Nueva el Triángulo y Arturo Prat.

Durante la mañana trabajaron aspiradoras industriales y camiones aljibe municipales en los lugares afectados. Enap aceptó asumir los gastos asociados a operaciones de limpieza.

Bolívar Ruiz explicó que indagaciones preliminares indican que el polvo químico puede producir picazón y molestias en personas sensibles, aunque hasta el momento no se han registrado personas afectadas.

El director regional de la Conama agregó que la alarma de la población es justificada, pues se trata de la segunda denuncia similar en el sector en lo que va del año. Se pusieron los antecedentes a disposición de la seremi de Salud, la que inició un sumario sanitario en relación con el material particulado emitido.

QUÍMICOS

EL POLVO que cayó tenía sílice, óxido de aluminio y platino.