Antropóloga Anne Chapman

- El 8 de mayo se abrió en el Centro Cultural Palacio La Moneda la exposición “Testigo del fin de un mundo”, un recorrido por la historia, costumbres de vida y relatos inéditos de los pueblos extintos de Tierra del Fuego.

 Por Alejandra Zúñiga LA PRENSA AUSTRAL 19 de mayo de 2008
Sepúlveda
Corresponsal en Santiago

La destacada antropóloga franco-estadounidense Anne Chapman estuvo en el país entre el 1 y el 15 de mayo, para participar en la apertura de la muestra “Testigo del fin de un mundo” y dictar una conferencia sobre su próximo libro.
La muestra, que permanecerá abierta hasta el 18 de junio, exhibe en más de cincuenta fotografías, grabaciones y documentales, la visión sobre las etnias selk’nam y yagán de Chapman, quien ha trabajado desde los años ‘60 en el estudio de dichas sociedades y sus ritos. Su objetivo es entregar al público una completa reseña sobre la vida y cultura de los primeros habitantes de Tierra del Fuego, y también acerca de la brutalidad de colonizadores que secuestraban indígenas para exhibirlos como caníbales en las ferias de París y Londres de fines del siglo XIX.
Montadas en un gran salón en penumbras, las fotos en blanco y negro de gran formato impactan al visitante, quien a través de la lectura de frases extraídas de libros de Chapman y de las grabaciones de cánticos de la fallecida chamana Lola Kiepja que resuenan en todo el espacio, emprende un viaje hacia otra dimensión de Tierra del Fuego. En dos pantallas se exhiben documentales alusivos al tema y en las murallas se emplazan una línea de tiempo y párrafos que ilustran sobre el contenido de la muestra.
Muchas de las imágenes expuestas son del archivo personal de Anne Chapman, y tomadas por el sacerdote y etnólogo austriaco Martín Gusinde, quien estableció un profundo vínculo con los indígenas y sus descendientes en las primeras décadas del siglo pasado. Además incluye imágenes de Carlos Gallardo, el padre Alberto María D’ Agostini, Lucas Bridges, Fernand Lahille, provenientes de misiones científicas y autores anónimos.

Antes y después de Darwin

En el marco de la exposición, y con una notable asistencia de público se realizó este lunes la conferencia de Anne Chapman en la Sala de Cine de dicho centro cultural. Presentada por el antropólogo Daniel Quiroz, la antropóloga abordó el secuestro de un grupo de 11 selk’nam y otro de 11 yaganes llevados a Europa a fines del siglo XIX. La actividad convocó a magallánicos residentes en la capital, profesionales del área, numerosos estudiantes y seguidores de la obra de la antropóloga que al final esperaron pacientemente por la firma de algún ejemplar de sus libros anteriores.
La conferencia fue un pequeño adelanto de su libro inédito “Los nativos del Cabo de Hornos antes y después de Darwin”, publicación de 800 páginas que le llevó una década de trabajo, y que será lanzado en inglés para el bicentenario del naturalista británico en 2009, por la editorial de la Universidad de Cambridge.
Al finalizar la charla, los asistentes pudieron formular algunas preguntas que fue-ron respondidas por Chapman con su habitual ironía frente a quienes proponían temas de debate básicos. Uno de los tópicos tratados fue la imposibilidad que tuvieron los selk’nam de defenderse de los blancos, pues a diferencia de lo ocurrido con los aborígenes de Norteamérica no contaban con armas de fuego ni caballos: “Por eso hubo verdaderas guerras en los Estados Unidos. Acá no, porque los selk’nam tratan de defenderse ellos y a sus familias como pueden, con arco y flecha, o escapándose al sur de la isla a la región de Lago Fagnano. Pero no hay batallas, no pueden hacer una resistencia abierta porque no tienen armamento ni caballos”.
Otro tema fue el célebre Jemmy Button, parte de otro grupo que fue llevado a Europa por la expedición de Robert Fitz Roy, en que viajaba un joven Charles Darwin. Chapman explica que “en 1830 fueron secuestrados, pero se puede decir voluntariamente, porque no fue a la fuerza como con los selk’nam de 1889. Para mí Jemmy Button es un personaje que hay que reconocer y aplaudir, no digo que es un héroe, pero sí toda una personalidad. Yo termino mi libro con un elogio a él”. Si bien en ese tiempo Darwin juzgó duramente a los yaganes, tratándolos de inferiores y caníbales, años más tarde, especialmente tras conocer el trabajo de Lucas Bridges, se arrepintió de sus dichos.
Finalmente, uno de los asistentes le preguntó su opinión sobre la ausencia de la temática del exterminio de las etnias fueguinas en las publicaciones nacionales y regionales, refiriéndose específicamente a la obra del historiador magallánico y Premio Nacional Mateo Martinic, a lo que Chapman respondió: “La ausencia de referencias no sólo ocurre en Chile, también en Argentina, y en general en la comunidad de antropólogos. Yo tuve la oportunidad y la suerte de estar con los últimos por una casualidad, y porque nadie se interesaba en los pocos que quedaban. Sobre el doctor y profesor Mateo Martinic puedo decir que se ha ido abriendo al tema del genocidio. He leído lo que ha escrito, que es muy interesante la calidad y cantidad, y en el último tiempo ha abierto su punto de vista y su sensibilidad sobre la situación de los fueguinos. Eso hay que aplaudirlo y reconocerlo”.

“Mi satisfacción
más grande fue
conocer a Lola”

Siempre reservada con sus temas personales, Anne Chapman accede a comentar la mayor satisfacción que ha obtenido de toda una vida de trabajo dedicada a la investigación y el rescate de las culturas de los pueblos originarios de Tierra del Fuego: “Mi satisfacción más grande fue conocer a Lola Kiepja. Todo está dedicado a ella y a Angela Lois, pero sobre todo a Lola. Si no la hubiera conocido, nunca hubiera ido a Tierra del Fuego. Ella me inspiró con su manera de ser, su carácter, su conocimiento”.

- En 1997 usted planteaba la necesidad de un kiosco en Ukika (Puerto Williams), donde los descendientes de yaganes pudieran vender sus artesanías en un lugar que recreara su vivienda, no frente al barco. Hoy día ese kiosco existe, ¿Qué otro apoyo de ese tipo considera importante?
- “¿Sí? ¡Qué bueno! Es muy importante que haya una sede allá en Ukika, como también todo lo que se ha hecho con el nuevo museo. Se han desarrollado estas iniciativas con los yaganes, pero falta hacerlo con los selk’nan”.

- ¿Cómo invitaría a los jóvenes magallánicos a retomar la conexión con los ancestros, a entusiasmarse para estudiar estos temas?
- “Traté de hacer algo semejante en la charla para la entrega del Doctorado Honoris Causa en la Universidad de Magallanes (2003). Quería demostrar, aunque es algo evidente, que este tema se extiende a todos los intereses y disciplinas: sicología, deportes, amor a la naturaleza, de los cantos de pájaro, y también a un nivel más profesional, como la medicina.
“Como digo en mi libro, hay mapas en papel y mapas en la cabeza; los mapas de la cabeza de los yámanas, y parte de los alacalufes, son mucho más elaborados que los mapas en papel. Hay toda una gama de estudios e inquietudes que se pueden inspirar del conocimiento de los selk’nam y de los yámanas, no sólo antropología, etnografía y lingüística, hay mucho más que eso. Yo digo en mi libro que el Chiejaus de los yámanas es como una terapia grupal, hay que verlo desde ese punto de vista también, no solamente como costumbre y tradición. Hay que ver la mitología desde otro punto de vista, como una obra literaria, ponerla en diferentes niveles”.
Chapman concluye que el estudio de las antiguas culturas de cazadores y recolectores -como los pueblos originarios de Magallanes- es un campo privilegiado para la comprensión de las bases de nuestra propia forma de vivir en sociedad, “lo que permite que las personas hoy comprendan mejor las cosas que les pasan”. Para ello, recomienda leer y estudiar a Gusinde, porque a su juicio, en general en Punta Arenas no hay una valoración sobre el tema.
Condecorada en 2005 con la Orden Gabriela Mistral, otorgada por el gobierno chileno al Mérito Docente y Cultural, Chapman es una figura brillante y carismática que ha sido clave en la comprensión y revalorización de las etnias patagónicas. La última vez que estuvo en Punta Arenas fue en 2003, cuando la Universidad de Magallanes le entregó el Doctorado Honoris Causa.
Una de las frases que acompaña la exposición refleja que la vinculación de Chapman con las etnias de Tierra del Fuego trascendió un interés meramente científico, al referirse a la muerte de sus amigas e informantes Lola Kiepja, Angela Lois y Ursula y Cristina Calderón: “Habiendo compartido sus vidas, sus muertes fueron como puertas que se cerraron de golpe, dejándome afuera”.

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