Lágrimas de salmón: Presidente de SalmonChile comprende que ser enemigo de Trump es peligroso y ser su amigo mortal
La ausencia de una prohibición efectiva del trabajo forzoso en Chile pone en riesgo mercados clave para la industria salmonera, como Estados Unidos, destino del 40% del valor total de las exportaciones de salmónidos, valoradas en 2.500 millones de dólares anuales.
Santiago de Chile, 15 de junio de 2026 (Ecoceanos).- Patricio Melero, actual presidente de la asociación empresarial SalmonChile A.G., en un breve video del medio El Libero, expresó sus quejas contra la administración de Donald Trump que aplicó un arancel adicional del 12,5% a las exportaciones agrícolas y de salmón chilenas al mercado norteamericano, bajo la acusación de comercio desleal por utilizar trabajo forzoso en sus masivas producciones destinadas mayoritariamente al mercado norteamericano. “Esperábamos un mejor trato y mejor comprensión (sic)”, indicó un compungido Melero.
La Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR), luego de una investigación efectuada a 60 países exportadores, confirmó que el Estado chileno no cuenta con mecanismos para prevenir, detectar y sancionar de manera efectiva, la utilización de regímenes de trabajo forzado en la producción de bienes exportables.
Esta práctica es considerada internacionalmente como una forma de esclavitud moderna, la cual no sólo viola gravemente los derechos humanos, sino que también constituye una práctica de “dumping laboral”, lo cual es una forma de comercio desleal.
Centro Ecoceanos: Ser enemigo de Trump es peligroso, ser su amigo es mortal
Patricio Melero es un antiguo político y parlamentario de la derecha chilena. Fue ministro del Trabajo, y durante la dictadura cívica-militar del general Augusto Pinochet fue designado Secretario Nacional de la Juventud. El 2026, con la llegada de la extrema derecha al gobierno, el empresariado salmonero lo designó como presidente de la Asociación Gremial SalmónChile
Actualmente, el empresariado salmonero pasa por un momento de estupor, ya que el Estado chileno fue notificado que tiene unas semanas antes de julio del 2026, para demostrar a la USTR la implementación de cambios profundos y reales en su neoliberal legislación, y la existencia de mecanismos de control real sobre toda forma de trabajo forzoso.
Así lo evidencia Melero durante su intervención, donde señala compungido que aún no puede explicarse por qué la administración Trump eligió golpear comercialmente al segundo sector de la economía exportadora chilena. En su descargo, argumenta que el gobierno de Kast es el más incondicional aliado político que tiene Estados Unidos en el hemisferio. Además de recordar que Chile abastece el 55% del consumo norteamericano de “esta proteína de extraordinaria calidad”.
Resulta llamativo para los ciudadanos y trabajadores acuícolas que el presidente de SalmonChile en ningún momento se refiriera a la acusación de fondo que motiva esta sanción comercial del gobierno de Trump sobre su par chileno: a) El que Chile es un país que permite en su territorio importaciones como exportaciones de bienes elaborados en condiciones de trabajo forzoso; b) Que las autoridades chilenas, en concomitancia con el sector empresarial, toleran y/o omiten aplicar de manera efectiva la prohibición derivada de acuerdos internacionales y de tratados de libre comercio, de emplear formas de trabajo forzoso en sus producciones de salmonicultura y agricultura, destinadas mayoritariamente a la exportación.
La ausencia de una prohibición efectiva del trabajo forzoso en Chile pone en riesgo mercados clave para la industria salmonera, como Estados Unidos, destino del 40% del valor total de las exportaciones de salmónidos, valoradas en 2.500 millones de dólares anuales.
Salmón chileno en USA: Con sabor a trabajo forzado
Fundación Libera documentó ante la USTR la existencia en Chile de 11 de los indicadores de trabajo forzoso descritos por la Organización Internacional del Trabajo (OIT), que aluden a situaciones de empleo abusivo de trabajadores y trabajadoras, como una práctica habitual en contextos de vulnerabilidad en pisciculturas, centros de cultivo, plantas de procesamiento y actividades de transporte y carga marítima.
Estas se expresan en: pago de salarios menores, aprovechando condiciones de inestabilidad laboral; contratos engañosos; trabajos de alto riesgo y condiciones de vida y de habitabilidad precarias, sin que los afectados puedan resistirse, ya que la salmonicultura constituye la única fuente disponible de trabajo local o regional. En aquellos casos de existir reclamos, estos se aíslan, y quienes los realizaron, son puestos en listas negras.
Por su parte, los buzos subcontratados para los centros de cultivo, mayoritariamente buzos básicos provenientes de la pesca artesanal, presentan una tasa de accidentabilidad y mortalidad récord a nivel de la industria salmonera global, situación documentada por el Centro Ecoceanos, el cual ha registrado la muerte de 92 trabajadores entre el 2013 y 2026.
Ambas organizaciones de profesionales de la sociedad civil chilena señalan que las actuales políticas gubernamentales que criminalizan la migración irregular sólo consolidan esta forma de esclavitud moderna con amparo estatal. Señalan que la actual expansión productiva y territorial de estas dos megaindustrias exportadoras, sin que existan reformas estructurales, solo profundizarán las vulneraciones ya documentadas en buzos y trabajadores agrícolas.
